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Le choix du flamant rose

Attention. Ceci est un flamant rouge.

Le mot ‘de’ est probablement le mot le plus fréquent en français. Pourquoi ?

Et quel rapport, s’il vous plaît, avec le flamant, même rose ?

Court voyage sentimental à travers le français d’aujourd’hui et d’hier, en visitant quelques langues voisines.

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Les animaux

Il y a beaucoup de sortes d’animaux, surtout des petits. Même les gros sont nombreux. Il existe alors au moins deux façons d’aborder la question.

D’abord, s’occuper des « animaux les plus importants ». On ne peut pas tout dire, autant viser l’essentiel. L’importance change selon les temps et les lieux, de sorte qu’une telle liste, plus courte, sera pourtant ambitieuse puisqu’il faudra dire comment ceux-là sont importants.

Une autre façon est de faire une liste complète d’un groupe défini d’animaux. Cette fois, on rencontre d’autres obstacles. Nous allons (un peu) explorer ce contraste.

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Travail aux champs

Notre caramel aujourd’hui rapproche deux sujets d’actualité. Le premier concerne le champagne, que seuls les étrangers et les indifférents appellent “vin de champagne”, car le champagne n’est pas un vin. C’est du champagne. Mais l’actualité met face à face – oui, en Champagne ! – une dame originaire du Kirghizstan et des gens d’Afrique de l’Ouest.

Le second est moins exotique. Il s’agit de commenter l’extraordinaire succès de la pétition contre la Loi Duplomb. En plein été, l’émotion des citoyens français est sans précédent. Monsieur Duplomb les croyait à la plage ! Les indications qui apparaissent plus clairement peu à peu, grâce aux journalistes, nous permettent quelques observations.

Les deux actualités ne sont pas sans une sorte d’horizon commun. Qui, on s’en doute, aura son côté linguistique.

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Fragile vocabulaire

Certains de nos mots sont comme de la vaisselle ordinaire : on ne fait plus attention. Même si, comme la céramique, l’usage use parfois les mots.

D’autres sont à peine à nous. On les connaît, mais on les voit comme des raretés, des objets exotiques, parfois comiques, comme des objets de musée. L’idée de nous en servir nous-même ne nous traverserait pas, ou nous mettrait mal à l’aise.

Nous allons examiner le sort de ‘cool’, ‘woke’ (et ‘wake’) et ‘Wabi-sabi’.

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La caverne et les bijoux

Au chapitre 92 de la Pérégrination vers l’ouest, le plus répandu des romans chinois, les acolytes du Maître, l’ayant délivré de la Caverne où il était prisonnier, font main basse sur les trésors amassés par les bandits. Dans l’urgence, ils ne prennent que les petites choses précieuses.

Voici la liste : corail, agate, perles, ambre, conques, cauris, jade et or.

Evidemment, ce n’est pas grand-chose. Ce sera rapide.

Pour Vincent Durand-Dastès, amicalement

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Chihiro et le golem

Le Voyage de Chihiro est un célèbre film d’animation japonais de Miyazaki, 2001.

Pour le visionner, j’avais cette fois un doublage en anglais. A un moment, Lin dit à la petite Chihiro en la voyant manœuvrer : Uhh, you are such a klutz ! : ‘T’es vraiment godiche !’ ou ‘Quelle cruche !’.

Klutz est un de ces mots yiddish qui font surface de temps à autre en américain. L’entendre dans (la traduction de) ce film japonais avait quelque chose de joyeux et de fantastique.

Nous allons suivre la piste. Admirateurs ou non de Miyazaki, en voyage.

Amitiés à Sawako François !

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Pourquoi ?

Vous n’en dormez plus. Ce mot « pourquoi ? », que veut-il dire exactement ? D’un côté, il signifie ‘pour quelle cause’ (pourquoi ont-ils fait cela ?) et de l’autre ‘dans quel but’ (pourquoi nous a-t-il dit cela ?).

On devrait au moins distinguer l’un de l’autre en écrivant, par exemple, « pourquoi » et « pour quoi ». Pourquoi ne le fait-on pas ?

En outre, en français, la réponse n’est pas « pource que » mais « parce que ». On ne pourrait pas réformer la langue française pour qu’elle devienne enfin un peu sérieuse ? Que fait l’Académie ?!

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Images vues

Si, dans les logiciels de traductions qui se nourrissent de la dérégulation du droit d’auteur, vous posez le signe 絵, tout dépend.

Si le signe, qui est chinois, est interprété comme chinois, il est souvent traduit par ‘peinture’. Mais puisque l’écriture de la langue japonaise fait un large emploi de signes chinois (sous le nom de kanji), ce signe peut être interprété comme japonais ; il est alors prononcé “é”, et souvent traduit par ‘image’. Une peinture est sans doute une image ; mais toute image n’est pas une peinture.

Le site de l’Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) propose en ligne, parmi sa Bibliothèque numérique, plus de trente albums d’images japonaises. Allons voir un peu.

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Les mots du miracle

Les grenouilles attaquent Pharaon

Une première conception du miracle est démonstrative : le miracle est un événement contre-nature qui intervient dans la vie des hommes et manifeste la divinité. Dans le cadre chrétien, on dit que Jésus a fait des miracles, et les saints l’ont ensuite imité.

Pourtant, ce n’est pas clair dans les évangiles en grec, qui n’ont pas de mot pour ‘miracle’ et n’en font aucune théorie. Cela nous amènera à regarder comment la question est formulée dans la Bible en hébreu.

Et bien sûr nous dirons un mot du doute qui se répand, depuis fort longtemps, sur la possibilité du miracle.

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Qui toujours nie

Liszt. Mephisto Waltz n°1.

« Je suis l’esprit qui toujours nie ». C’est la déclaration provoquante de Méphistophélès dans le Faust de Goethe. Comprenant qu’on ne le comprend pas bien, Méphisto ensuite s’explique un peu.

Des volumes ont été écrits sur cette formule. Caramel ne va pas concourir ! Mais c’est l’occasion d’explorer un peu les mots nier et déni. Le succès de déni commence lentement dans les années 1990, et ‘explose’ dans les années 2000.

Nous parlerons aussi de “libérer la parole”.

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Savoir lire, mais quoi ?

De nombreux efforts depuis deux ou trois générations ont été faits pour tirer le meilleur parti de la notion de “signe”. Peut-être était-ce dû au fait que signes et normes inondaient “l’espace public”, comme nous disons depuis les années 1990.

Les signes sont panneaux ou gestes, mots écrits ou dits, oui. Mais même un ton de voix, une façade de bâtiment, “disent” ou “parlent”.

Il faut “lire”, ou comprendre ce flot d’informations. Ce déferlement contribue à expliquer le goût pour les animaux, les plantes, les paysages naturels qui ne prétendent pas “signifier” quoi que ce soit.

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La Voix du silence

Il y a beaucoup d’histoires de mères, heureuses, malheureuses. L’une de ces histoires douloureuses, peu connue, est l’occasion pour Akiba de prononcer une formule devenue célèbre : La Torah parle la langue des gens.

Cela ne signifie pas seulement : Dieu (qu’on ne connaît pas, qui n’a pas d’image) parle dans notre langue : pour nous faire plaisir à nous les humains. Ce serait déjà stupéfiant.

Cela signifie qu’il parle comme nous. Ce qui devient plus qu’étrange. Et en fait, cela retourne comme un gant l’étrangeté de Dieu.

Je vais donc raconter l’histoire de Ḥannah, la femme malheureuse et son enfant ; puis dirai un mot de la formule célèbre. Puis donnerai un autre exemple, dans l’Égypte ancienne.

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Peines de cœur et Société

Une cardioïde.

Dans les librairies, les rayons ‘Romance’ et les sections ‘Développement personnel’ grignotent les Sciences humaines et dégonflent l’Histoire – mais pas la Politique.

Sommes-nous devenus des moi-d’abord, égocentrés, en train de mépriser les grandes questions, la Nation, l’International, la Planète ?!

Devant l’affreuse menace, notre carnet Caramel a résolu d’explorer le tréfonds de nos cœurs. Il faudra plusieurs épisodes : ce sera le feuilleton de l’été.

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Tout le monde parle comme moi

Dans les romans ou les films, les personnages parlent la langue du lecteur. Vous lisez La Guerre du Feu, et vous comprenez ce qu’ils disent, du moins la tribu amie. Dans La Machine à explorer le temps, l’explorateur arrive à l’année 802 701, il parle anglais sans difficulté avec les Naturels – mais seulement dans le film, parce que dans le roman, il a plus de mal. Tarzan comprend les gorilles – ce qui fait que nous les comprenons aussi !

Je ne parle pas des traductions, où le lecteur français lit Jules César comme dans le journal, et se trouve de plain-pied avec les guerriers du Mahabharata.

Je parle des autres, ceux que les auteurs font dialoguer sans frémir. Il y a des exceptions : Vendredi trouve Robinson, et ne comprend pas ce qu’il dit. Enfin quelqu’un qui comprend les linguistes !

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Espions de l’Est

Il y a eu la mode des numéros : Paul d’Ivoi, l’auteur des Cinq sous de Lavarède, invente X 323 en 1909, Dashiell Hammett (avec Alex Raymond) X-9 en 1934, Jean Bruce OSS 117 en 1949, Ian Fleming 007 en 1953. La fin de l’alphabet a la cote chez les espions, par discrétion peut-être ; et les nombres impairs.

OSS 117, les films. Atout cœur à Tokyo

Avant tous ces braves gens, il y avait eu en Chine des agents de l’Empire, en Inde ceux des Mauryas, et dans un Orient de rêve des espions aimables. C’est l’époque où l’on se flatte d’être inconnu grâce à des pseudonymes. Comme on fait maintenant dans les reportages, « le prénom a été changé ».

Mais dans l’Orient littéraire dont on va parler d’abord, nous sommes au-dessus de ces manières un peu bas-de-gamme. Nous viendrons aux choses sérieuses et médiocres à la fin de ce billet.

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