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Qu’est-ce qui est beau ?

Caramel est traversé de questions aussi sublimes qu’insolubles ! Certaines questions de ce genre sont comme des sujets de dissertation : moins des questions que des miroirs, pour faire réfléchir les adolescents au caractère illusoire des discours. Pourtant, ce sont vraiment des « sujets pour Caramel » : des questions de mots, la vibration qu’ils produisent.

La question du titre, on l’esquive en notant que la beauté possède un inévitable ingrédient de surprise, qui empêche d’en faire des listes.

Pourtant aussi, la beauté s’impose. La Naissance de Vénus de Botticelli, le Concerto 23 de Mozart, dans la liste ne surprendraient personne. Leonardo Sciascia, à propos d’un récit d’Anatole France, Le Procurateur de Judée1, disait qu’il était un ‘récit court et parfait (l’un des plus parfaits que le genre ait compté)’.

Mais en citant le jugement de Sciascia, nous ouvrons la boîte de Pandore.

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  1. Il l’a traduit en italien en 1980. []

Le savant et le papillon

Une phalène ondulée.

J’explique aux étudiants que la recherche est un métier ingrat. Pas parce que nos Sciences seraient méprisées, non ! Mais parce qu’on est bien souvent tout seul dans son enquête. Qu’il faut un caractère bien trempé. Une dévotion sans faille, un cœur d’acier !

Je regarde l’étudiant dans les yeux et je lui demande : « êtes-vous prêt à être un chercheur ? » Il se recroqueville et il attend. Donc j’explique : « Parce que le chercheur est solitaire et que ce qu’il trouve est pavé de doutes. » L’étudiant s’enfuit. Ce qui prouve qu’il a compris.

Je vais donner un exemple.

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L’expert et le savant

Il m’arrive de dire un savant. Mes collègues parfois sourient. Ils trouvent le mot vieilli. Avec embarras, ils disent un spécialiste, un expert. Tel de mes collègues se dira donc ‘expert en linguistique’ ou ‘spécialiste de linguistique’. Mieux vaut dire linguiste.

Ils le font avec embarras, parce que tout le monde sent que les termes comme expert ou spécialiste ont, par rapport à savant, quelque chose du modèle réduit. On ne peut pas dire un grand expert, ni même tellement un grand spécialiste. Mais un grand savant est une expression courante. Pourquoi ?

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