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Images vues

Si, dans les logiciels de traductions qui se nourrissent de la dérégulation du droit d’auteur, vous posez le signe 絵, tout dépend.

Si le signe, qui est chinois, est interprété comme chinois, il est souvent traduit par ‘peinture’. Mais puisque l’écriture de la langue japonaise fait un large emploi de signes chinois (sous le nom de kanji), ce signe peut être interprété comme japonais ; il est alors prononcé “é”, et souvent traduit par ‘image’. Une peinture est sans doute une image ; mais toute image n’est pas une peinture.

Le site de l’Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) propose en ligne, parmi sa Bibliothèque numérique, plus de trente albums d’images japonaises. Allons voir un peu.

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Au pied du sapin

Caramel est moins vieux que le Père Noël, plus jeune que la notion de ‘friandise’, dont le sens moderne date du XVIe siècle.

Caramel se promène comme il peut à travers les siècles, ici et là sur la planète et même ailleurs, avec l’idée que tous ces « ailleurs » nourrissent notre monde d’aujourd’hui. Quand nous sommes plus sensibles aux “ailleurs”, nous sommes plus solides pour “aujourd’hui”.

Ce caramel revient sur les caramels, dont il y a plus de 440, pour vous indiquer lesquels ont suscité le plus de curiosité en cette année 2024.

Il revient aussi, et je vais commencer par là, sur ‘Quarante visages’, un caramel commenté par plusieurs lectrices.

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Bergamasque

Je voulais parler du mot ‘bergamasque’.

Pour les francophones, ce mot rare mène vite à un poème de Verlaine qui s’appelle Clair de lune. Nous allons le voir apparaître plus loin.

Le poème s’était d’abord appelé Fêtes galantes, mais Verlaine a voulu récupérer ce titre pour nommer un recueil entier, 1869. Le poème et son titre renvoient au passé : au peintre Watteau, mort en 1721. Le poème de Verlaine a “produit du futur” : les créations musicales de Fauré (1887) et Debussy (1890).

Où est passé le mot ‘bergamasque’ dès qu’on s’égare dans la littérature et la musique ?

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Quarante visages

Ce ‘caramel’ est une sorte de numéro spécial.

La récente réunion animée par Innocent Azilan, avec François Pacaud, et suivie par une centaine de responsables et/ou rédacteurs de carnets sur la plateforme Hypothèses, est aussi l’occasion de concevoir ce caramel-ci autrement.

A la fois sérieux et ludique.

Vous allez trouver ci-dessous quarante visages – non pas des participants à la réunion, mais empruntés à des tableaux du Louvre. Je les rendrai, c’est promis.

Les tableaux sont identifiés à la fin. Mais prenez le temps de regarder d’abord les visages !

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Le portrait et la méduse

Avec une amie, nous discutions de la réticence fréquente à ce qu’on fasse votre portrait, en peinture, en photo. La discussion était partie d’un peintre d’origine bretonne, Mathurin Méheut, dont beaucoup de dessins ou de peintures sont exposées au Musée qui porte son nom à Lamballe. Un autre ami avait fait remarquer qu’il dessinait souvent les gens de dos.

La première amie : « Il dessine des travailleurs, et des Bretons. Double raison de ne pas trop aimer se faire tirer le portrait. »

Comme j’insistais pour savoir ce qui, à son avis, motivait cette méfiance, elle a ajouté : « d’être pris pour une chose. »

C’était étrange. On pourrait soutenir qu’au contraire, le fait qu’on fasse votre portrait montre qu’on vous prend pour quelqu’un. Que voulait-elle dire ?

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Visage visage

Pour conclure ce parcours d’été grec, voici quelques visages anciens. Il n’aurait pas été trop difficile de les trier autrement. Plusieurs d’entre eux suggèrent des carrefours différents.

Encore moins difficile d’en choisir d’autres : le choix ne manque pas. C’est pourquoi je me suis limité à deux catégories de visages, très différentes – même si l’une et l’autre paraissent courtiser une forme d’éternité.

A la fin, trois autres visages, hors normes !

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La Joconde et son ombre

L’énorme réputation du tableau de Léonard de Vinci en a fait une idole. Le “mystérieux sourire” y est pourtant, et dans d’autres tableaux du même peintre.

Quand Serge Bramly, dans sa biographie de Léonard, en vient à la Joconde, il écrit une page troublante où il fait l’éloge des demi-teintes ou plutôt de l’ombre, des crépuscules.

On croirait lire Tanizaki, dans son célèbre Éloge de l’ombre, où il voyait dans les clartés atténuées, les lumières adoucies, comme une définition de la culture japonaise.

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Le bonheur et la joie : examen public !

‘Le rêve du bonheur’, 1819. Constance Mayer-Lamartinière. Louvre.

Caramel entreprend d’ausculter le bonheur. Quand on aura fini, on fera entrer le patient suivant, la joie.

Questions : Les fera-t-on tousser ? Vérifier leur carnet de santé ?

Les ennemis de Caramel ricanent : On va encore parler des mots, et pas des choses !

Oui c’est vrai, des mots – mais ils veulent toujours dire un peu quelque chose.

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Alibi

Tout le monde connaît le mot alibi, dont le sens premier est ‘ailleurs’. En japonais アリバイ’aribai’, en hindi ऐलिबाय ‘elibay’ sont des adaptations de l’anglais alibi, prononcé ‘alibay’. Le russe алиби, ‘alibi’, suit comme le français l’usage latin.

Ailleurs.

Il y a des langues « protestataires » : obligées d’absorber l’idée, elles en refusent le mot. Le turc dit mazeret, mot d’origine arabe. Le chinois a une expression explicative 不在现场 bù zài xiànchǎng (pas-sur-lieu).

Alibi, curieusement, est un mot ancien. Non seulement parce que c’est un mot latin, mais parce qu’il est employé en français, dans le sens d’aujourd’hui, depuis le XIVe siècle.

A propos, où étiez-vous, le matin du lundi 11 mai 1394, hm ?

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La Ville descendue du ciel

Thomas et la topaze. On dirait qu’on les voit à travers un trou de serrure.

A la fin de l’Apocalypse, après des batailles tumultueuses qui ont réglé le sort du Vieux monde, le narrateur dit « J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ». Lui apparaît alors, descendant du ciel, la ville du Futur, la Nouvelle Jérusalem.

Dans les années 780, sur les contreforts méridionaux des Picos de Europa, en Espagne, un moine nommé Beatus rédige, sur une vieille traduction latine de l’Apocalypse, un commentaire savant. 

Entre Xe et XIIe siècle, dans une Espagne latine où pénétrait la culture des Arabes conquérants, une trentaine de versions illustrées du Commentaire de Beatus ont été copiées et peintes. Ces manuscrits sont des trésors.

Nous allons regarder l’image peinte de la Jérusalem céleste.

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Un calife en balade

Gauguin. Nature morte à l’éventail.

Comme tout le monde, j’aime les Mille et une Nuits. Cette architecture astucieuse d’œuvres dans une œuvre est conçue pour être aimée, comme Shéhérazade. Un roi reprend espoir, il cesse de couper des têtes. C’est rassurant. Pour le roi d’abord, pour nous ensuite.

Parmi les choses extraordinaires dans les 1001 Nuits, le calife Haroun al-Rachid est curieux de comprendre les gens : déguisé en homme normal, avec son vizir et son garde du corps, il se promène dans Bagdad, surtout le soir et la nuit. Ce trio est récurrent dans les 1001 Nuits, et illustre de nombreuses histoires.

Dans les plaintes aujourd’hui, on dit que les gens au pouvoir sont « déconnectés de la réalité ». C’est souvent faux, mais cela n’empêche pas la plainte d’avoir un sens. Le calife l’avait compris !

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Lazarillo, roman de la misère

La Vie de Lazarillo de Tormès (vers 1553) inaugure à l’époque moderne le ‘roman picaresque’, bouquet d’innovations dans l’histoire de la fiction.

A la différence des romans du Moyen âge et souvent de la Renaissance, où fées, dames et chevaliers se retrouvent et se quittent, il y a ici un personnage que nous suivons constamment tout au long de ses aventures.

C’est un gosse ; on le cogne, on l’insulte, on l’exploite. Il grandit. Le récit, c’est lui – et dans le cas de Lazarillo, c’est lui qui raconte : il dit « je ».

Le narrateur prend le pouvoir ! Le « protagoniste » est devenu adulte et indépendant. Ce n’est plus d’un récit qu’il s’agit, mais d’une vie. Dirait-on.

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Allons au Louvre dire bonjour

Dans le précédent billet de Caramel, il a été question du ‘tu’, du ‘vous’, et des façons de s’adresser aux gens.

Je vous propose une visite de certains tableaux du Louvre représentant des gens, pour voir si, à votre avis, on leur dit ‘tu’ ou ‘vous’.

Je vais raconter comment on disait dans les histoires qui ont inspiré les tableaux (les solutions des énigmes sont à la fin), mais vous pouvez aussi chercher comment VOUS, vous auriez dit.

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Rebords et couleurs

En regardant des images, nous voyons surtout ce que nous reconnaissons, et souvent c’est au milieu.

Les figures au centre nous captivent, surtout s’il s’agit d’humains ou d’animaux. Nous regardons ce qui nous ressemble. C’est un peu humiliant !

Parfois, une figure énigmatique nous réveille, suscite un intérêt nouveau justement parce que nous ne reconnaissons pas.

Mais hors du centre, au rebord des images, il y a pourtant beaucoup de choses. Des formes, des motifs et des couleurs – quand nous avons la présence d’esprit de les regarder.

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Musée des écritures

Cette “visite” au Musée d’art de Varsovie1 est un choix de quelques objets étonnants.

Je les ai choisis parce qu’ils sont “écrits”. Ce sont des images où les inscriptions jouent un rôle.

L’image ci-contre paraît ne pas être un bon exemple puisqu’il n’y a rien d’écrit, mais vous allez voir, il y a des inscriptions autour d’elle. Ici, elle sert d’introduction.

Vous verrez aussi que, comme de nos jours sur les écrans ou dans la publicité, l’image et l’inscription font bon ménage depuis longtemps, mais de façons diverses selon les exemples.

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  1. Muzeum narodowie ‘Musée national’. []