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Des iris en plein ciel

En 1651, Giovanni Riccioli publie le Novum Almagestum, un livre d’astronomie qui devait au départ défendre le dogme chrétien contre les astronomes. Riccioli découvre en rédigeant son livre que les astronomes avaient raison.

Mais son livre est resté parce qu’il contient une carte extraordinaire, où il a inventé de nombreux noms de ‘mers’ et de cratères. Et ses noms ont tenu bon : les noms dans la lune, c’est Riccioli !

Riccioli écrivait en latin, et ses noms sont souvent traduits. Un cas curieux est celui du Sinus iridum, un très bel endroit, assez tranquille. Malgré les traductions courantes en français, ce n’est pas le « Golfe des iris », séduisant mais qui serait bien étrange ! Pour mieux comprendre, allons nous y promener.

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L’esclave et la jeune fille

Pour se conserver les demoiselles, suffit-il de bien les surveiller ? ‘Précaution inutile’, dont se moquait Molière dans l’Ecole des femmes. Beaumarchais reprend le thème, y ajoute Figaro, et voici le Barbier de Séville.

Beaumarchais en 1755, à 23 ans.

Plaute connaissait bien l’esclave dégourdi, ancêtre de Figaro, via Arlequin. Et qu’est-ce que le dégourdi ? Celui qui n’a pas les deux pieds dans le même sabot : Figaro ci, Figaro là !

En invitant Figaro dans l’intrigue de son maître, Beaumarchais annonçait la Nuit du 4 août, l’Abolition des privilèges ! Mais d’un même élan, il délivrait les filles de l’emprise des barbons, et les rendait aux jeunes gens. Qui trouvaient ça normal.

Pour faire sauter les serrures, fallait-il donc quelqu’un qui soit des deux côtés : Figaro ci, Figaro là ?

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Les pronoms, indispensables fantômes

On me dira : mais, les noms sont déjà des ‘fantômes’, puisqu’au lieu d’être les choses, ils font semblant ! D’accord, mais alors les pronoms sont des ‘fantômes de fantômes’, puisqu’ils ne sont même pas les noms : ils font semblant !!

En même temps, ils sont bien utiles (comme mon ‘ils’ ici même), car s’il fallait toujours dire les mots eux-mêmes, au lieu d’y faire allusion, il faudrait tellement répéter toujours les mêmes choses, qu’à la fin on n’aurait plus la force de dire des nouveautés.

Car ce que je vais révéler à vos esprits subtils, c’est que si les pronoms permettent de ne pas répéter ce qu’on sait déjà, c’est pour expliquer ce qu’on ne sait pas encore.

Avec un appendice pour les enseignants !

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