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L’orthographe en deux langues

Une journaliste astucieuse, il y a quelques années, voit passer le nom d’un secrétaire d’état sous la forme Nunez. Il s’agit de monsieur Nuñez. Elle s’étonne. Elle revient aujourd’hui sur le sujet1.

Elle constate que c’est un sujet franco-français : des parents bretonnants veulent faire écrire Fañch, à l’État-civil, le prénom de leur nouveau-né. Il ne s’agit pas d’Abdallah, comme le gosse farceur dans Tintin, mais d’un diminutif de Frañsez ‘François’. Un peu comme Fanchon.

Elle énumère ces signes utiles dans l’orthographe française : accents sur E (É pour ‘éléphant’, È pour ‘Ève’, Ê pour ‘être’), sur A (‘à corps et à cris’, ‘âtre’) et sur Ù (‘où’ et bien sûr ‘xârâcùù’), tréma (‘Noël’) et cédille (‘Ça va chez vous ?’). Elle remarque que ces signes sont menacés, comme les espèces sauvages. Comme l’abeille.

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  1. Muriel Gilbert est correctrice au journal Le Monde. Article en ligne le 29 juillet 2025. []

Travail aux champs

Notre caramel aujourd’hui rapproche deux sujets d’actualité. Le premier concerne le champagne, que seuls les étrangers et les indifférents appellent “vin de champagne”, car le champagne n’est pas un vin. C’est du champagne. Mais l’actualité met face à face – oui, en Champagne ! – une dame originaire du Kirghizstan et des gens d’Afrique de l’Ouest.

Le second est moins exotique. Il s’agit de commenter l’extraordinaire succès de la pétition contre la Loi Duplomb. En plein été, l’émotion des citoyens français est sans précédent. Monsieur Duplomb les croyait à la plage ! Les indications qui apparaissent plus clairement peu à peu, grâce aux journalistes, nous permettent quelques observations.

Les deux actualités ne sont pas sans une sorte d’horizon commun. Qui, on s’en doute, aura son côté linguistique.

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Stress, le mot et la chose

Dans une file d’attente, si vous dites que vous avez le temps, certains de vos voisins vous regardent comme un fossile, un fou prétentieux.

Gauguin, Arearea, détail.

On attend du travailleur normal qu’il soit “stressé” et lui-même hélas a bien souvent “intégré” ce qu’on attend de lui – au point qu’il le revendique, afin de passer pour sérieux.

Ceux qui échappent sont – non plus les sveltes philosophes, comme autrefois – mais les nababs ronds : bien plus hauts que l’agitation industrieuse, ces êtres invisibles qui, dans des villas de rêve, rêvent.

Halte ! Prenez le temps d’un caramel !

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L’anglais et “nous”

La plupart des Français n’ont rien contre les Anglais, mais des sentiments mitigés à l’égard de leur langue, à cause de sa domination. Il s’agit alors sans doute moins de nos voisins les Britanniques que des Étasuniens.

Emploi des mots ‘roman policier’ (bleu) et ‘thriller’ (rouge) entre 1980 et 2010.

On entend dire que le français est “envahi” de mots anglais. Mais envahi est un mot dangereux – puisque beaucoup de francophones ont accueilli avec joie les “envahisseurs” !

Serions-nous colonisés ?

Colonisation a aussi le défaut de prendre en masse un phénomène plus subtil, plus intéressant. Ce qui n’oblige nullement à accepter ce que le phénomène peut avoir, en effet, de colonial.

En Annexe : black et white, blog, brunch, burn-out, CD et DVD, care, cash, clean, clip, club, cold-case, come-back, coming-out, cool, crash, crooner, deal, design, devil, fan, fashion, fast-food, gag, game, hard et soft, joker, look, loser, lounge, non-fiction, pass, playlist, quizz, remake, strip-tease, trash, trip, zoom.

Ce ‘caramel’ est dédié à Gallicagram et à ses inventeurs,
Benjamin Azoulay et Benoît de Courson.

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Euthanasie

Les « réseaux sociaux » n’ont pas créé les mouvements d’opinion, mais ils leur ont donné une base plus large, plus mobile et moins facile à cerner. La presse, du quotidien au mensuel, connaît le sujet depuis longtemps.

Quand on essaie de sonder « l’impact » d’un mot comme ‘euthanasie’, les relevés dans la presse sont d’un grand intérêt. Ils n’écrasent pas la portée du mot, mais ils contribuent à montrer l’effet qu’il fait.

Observer l’emploi du mot, sa fréquence ou ses contextes, constater que sa signification se modifie, pose un problème de fond, qu’on peut résumer par une formule : le sens d’un mot se résume-t-il aux usages qu’on en fait ?

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