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L’art en petit

On oppose souvent les artistes et les savants. Les premiers seraient élégants, et les seconds incompréhensibles. L’expérience amène à revoir complètement cette frontière.

Il existe bien sûr des artistes élégants “au delà de toute expression”. Par le langage, les images ou autrement, ils inventent des façons de s’exprimer inattendues, émouvantes, qui “nous touchent” : ces créations nous rapprochent de nous et en même temps nous éloignent des évidences trop simples.

Mais l’illustration savante propose aussi des trésors de beauté, souvent très proches de ce que poursuivent les artistes : la finesse, le pouvoir de suggestion, la ferveur. Nous allons confronter deux exemples.

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Herbiers

Linné en ‘tenue de lapon’.

En 1732, un brillant étudiant de l’université d’Uppsala, Carl Linnaeus, décide d’aller récolter des plantes en Laponie. La Laponie ne paraît pas l’endroit idéal pour voir des plantes… Il part en mai, et revient en octobre avec une collection de plantes séchées et un Journal de son voyage.

Beaucoup de ces plantes séchées, rapportées par Linné de Laponie, amenées en France par Delessert, sont aujourd’hui dans les collections de l’Institut de France, à Paris1. C’est à la mère de Benjamin Delessert, Madeleine, que Jean-Jacques Rousseau a dédié ses Lettres sur la botanique.

Les herbiers sont des plantes séchées, que quelqu’un a récoltées fraîches, qu’on a séchées, puis entretenues. Parfois l’herbier a disparu, et sa mémoire demeure dans des dessins. Car parmi les dessins de plantes, il y a une différence entre les plantes « idéales », et les plantes « d’après nature » : deux options !

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  1. Voir sur le site de l’Institut. []

L’Amour dans mon dialecte

Aziz et Ahmed venant d’assommer Tsiao Taï, Dananir juge bon d’intervenir.

S’il y a quelqu’un qui n’a pas besoin de mes éloges, c’est Robert Van Gulik. Il est universellement connu, ses talents étaient immenses, et je suis persuadé que plus les années passent, plus il est estimable.

Van Gulik était un diplomate hollandais, un spécialiste de la Chine. Il connaissait le sanscrit et le latin, le chinois et le japonais, et d’autres langues car, comme beaucoup de Hollandais raisonnables, il a passé son enfance à Java. Il a écrit une série illustre de romans policiers dont le héros-détective est un mandarin qui a vécu sous la dynastie Tang, au VIIe siècle, le Juge Ti. De ces aventures du juge Ti, il a aussi dessiné les illustrations. Ce qui clôt le sujet. Ou presque.

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