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Le tapir monstre

Plutôt que de prétendre donner les résultats d’une enquête, incomplète par nature sur un tel sujet, je vais raconter l’enquête, qui s’étend sur deux axes.

D’un côté, il y a le tapir, dont certaines cultures ont fait un monstre, comme on verra. Le tapir, en lui-même, est un excellent point de départ pour explorer sérieusement les monstres.

De l’autre, il y a les monstres, qui sont souvent composites. Ils sont faits de morceaux empruntés : le centaure homme-taureau ou la sirène femme-oiseau, ou femme-poisson. Les dessiner a peut-être encouragé ces fabrications. Au fond, les « monstres purs » sont rares : ceux qui ne doivent rien à personne ! Sont-ils même possibles ?

Les monstres illustrent la portée et les limites de l’imagination des hommes. Nous allons nous concentrer sur le cas étonnant du tapir.

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Le cri du paon

Le paon n’est pas de chez nous. Pourtant, il se pavane et, troublés, nous l’admirons. Cet animal exotique a même un nom : paon.

Le nom n’est pas banal non plus.

D’où sort ce nom, et l’animal, et depuis quand promène-t-il cet air de poule de luxe ? Ou plutôt de coq de luxe, puisque c’est lui qui fait la roue.

De grands savants ont un peu éclairci le chemin. Il reste beaucoup à faire. Chercheurs : au travail !

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Affaires d’organes

Un Machaon, au Jardin botanique de Padoue.

A la basilique Saint-Antoine de Padoue, dans un grand délire d’or et de marbre, on vous exhibe les organes du saint : la mâchoire, la langue, grâce à quoi il parlait si bien. On a tenté de momifier sa parole, dans des récipients d’or et de cristal.

A 500 m de là, on peut visiter le Teatro anatomico, le premier endroit au monde où l’on a fait des dissections publiques. N’est-ce pas une intéressante coïncidence !

Tout proche aussi, appartenant comme le Teatro anatomico à l’Université, on peut se promener dans l’Orto botanico, le Jardin botanique, le plus ancien d’Europe qui soit encore en activité. Goethe, en y regardant un palmier, et en étudiant la croissance des palmes, y eut l’intuition de l’Unité du monde vivant. Une affaire d’organisme et d’organes.

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