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Agnostique ou athée

Le terme ‘athée’ (sans-dieu, qui récuse l’existence des dieux) est différent du terme ‘agnostique’ (qui ne se prononce pas, qui réserve son jugement).

En France, un moment saillant dans cette affaire est la réplique attribuée au mathématicien et astronome Laplace (1749-1827). C’est le physicien Arago qui (nous dit Victor Hugo) rapporte l’anecdote. Napoléon est furieux que, dans ses théories sur l’univers, Laplace ne parle pas de Dieu. Il interroge Laplace, qui lui aurait répondu : « Sire, je n’avais pas besoin de cette hypothèse ».

C’est malicieux, ou c’est prudent. Est-ce agnostique, ou est-ce athée ?

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