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L’Amour, c’est formidable

C’est vrai que le mot ‘formidable’ a deux sens presque opposés, tous deux un peu vieillis. Autrefois, cela signifiait ‘effrayant’, et plus récemment ‘sensationnel’ et même ‘merveilleux’. Cette troublante ambiguïté, nous allons en parler.

Mais l’amour, y a-t-il vraiment besoin d’en parler ? Tout le monde connaît. Caramel peut-il promettre des révélations – sans doute pas.

En revanche, pourquoi l’amour serait-il formidable ? Ah, voilà !

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L’épopée de l’arbitraire

Une décision arbitraire est injustifiée. On n’en a pas obtenu d’explication, ou l’on juge que l’explication est frauduleuse.

Parfois ‘arbitraire’ côtoie ‘par hasard’. L’éclair d’orage a frappé là à telle seconde, et telle personne a passé là juste avant, c’est un hasard : on ne pouvait pas prévoir. Le terme ‘arbitraire’ a une inflexion différente. Il implique une sorte de responsabilité, même cachée.

Quand Ferdinand de Saussure a voulu expliquer qu’entre le sens d’un mot et le bruit que fait le mot, le rapport est conventionnel (et doit donc être appris : il n’est pas inné), il a choisi d’appeler cela ‘L’arbitraire du signe’. On lui en a beaucoup voulu. Ce n’était pourtant pas de sa faute !

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Couleurs inattendues

Nous sommes parcourus de hiérarchies latentes. Dans le trio des « trois règnes de la Nature » – animal, végétal, minéral – qui a été d’usage jusqu’au début du XIXe siècle, et qui allait du plus au moins vivant, nous avons ensuite séparé les minéraux, qui ne sont pas vivants du tout.

Nous avons donc hérité d’une binarité entre animal et végétal, qui poursuit son âpre trajet jusqu’à nos jours. Les nombreux supporteurs du végétal ont paradoxalement dévalorisé la nourriture carnée : le végétal est valorisé parce qu’on peut le manger ! Nous découvrirons peut-être un jour qu’être valorisé, ce n’est pas drôle…

Le minéral a été repoussé dans l’ombre. L’animal est rouge ; le végétal est vert ; le minéral n’est rien du tout ?

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Job et les discours

On dit “pauvre comme Job” : c’est injuste. Car Job est prospère au début et à la fin. S’il est pauvre au milieu de l’histoire, c’est une épreuve ; et il s’en sort bien.

Il est donc injuste de se souvenir seulement de l’épreuve. Peut-être retient-on le malheur parce que le malheur n’est pas normal. C’est d’ailleurs un des thèmes majeurs du Livre de Job.

Plusieurs personnages donnent leur avis, successivement. On ne va pas parcourir leurs discours. Mais on peut se demander pourquoi ils les font.

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Le choix du flamant rose

Attention. Ceci est un flamant rouge.

Le mot ‘de’ est probablement le mot le plus fréquent en français. Pourquoi ?

Et quel rapport, s’il vous plaît, avec le flamant, même rose ?

Court voyage sentimental à travers le français d’aujourd’hui et d’hier, en visitant quelques langues voisines.

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