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Agnostique ou athée

Le terme ‘athée’ (sans-dieu, qui récuse l’existence des dieux) est différent du terme ‘agnostique’ (qui ne se prononce pas, qui réserve son jugement).

En France, un moment saillant dans cette affaire est la réplique attribuée au mathématicien et astronome Laplace (1749-1827). C’est le physicien Arago qui (nous dit Victor Hugo) rapporte l’anecdote. Napoléon est furieux que, dans ses théories sur l’univers, Laplace ne parle pas de Dieu. Il interroge Laplace, qui lui aurait répondu : « Sire, je n’avais pas besoin de cette hypothèse ».

C’est malicieux, ou c’est prudent. Est-ce agnostique, ou est-ce athée ?

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Sous pression et en tension

Vous êtes ‘sous pression’ et la situation est ‘en tension’ ! Les deux formules opposent la psychologie individuelle (« il me met la pression ») et le contexte économique et social (« les métiers en tension »). On dirait que le premier est vertical, avec une masse qui vous appuie dessus, et le second horizontal, qui vous étire de part et d’autre !

Mettre “des mots sur les choses” est à double tranchant. Parfois cela aide, parfois on se fait du mal.

Car ce n’est pas parce qu’il y a des mots, qu’il y a nécessairement les choses. Et inversement : il existe des choses pour lesquelles on n’a pas trop de mots, mais elles sont là quand même. Avançons prudemment.

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Les animaux

Il y a beaucoup de sortes d’animaux, surtout des petits. Même les gros sont nombreux. Il existe alors au moins deux façons d’aborder la question.

D’abord, s’occuper des « animaux les plus importants ». On ne peut pas tout dire, autant viser l’essentiel. L’importance change selon les temps et les lieux, de sorte qu’une telle liste, plus courte, sera pourtant ambitieuse puisqu’il faudra dire comment ceux-là sont importants.

Une autre façon est de faire une liste complète d’un groupe défini d’animaux. Cette fois, on rencontre d’autres obstacles. Nous allons (un peu) explorer ce contraste.

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Deux portes

Une yourte kazakh au Xinjiang. Une porte en bois et un pan de feutre enroulé ou déroulé – seul écran entre la maison et le monde.

En anglais, il existe deux mots pour ‘porte’ : door et gate. Pour les Anglais, les deux mots n’ont rien de commun : door est privé, gate est public : au bout de la cour ou du jardin gate donne sur la rue, door donne chez vous.

Quand les villes avaient des remparts, l’accès était donné par des portes, gates. A Londres aussi, où il y en avait sept. En somme gate et door définissent deux niveaux successifs, emboîtés, de la frontière entre moi et les autres – mais à travers des schémas architecturaux ou urbanistiques qui, finalement, sont collectifs.

Nous allons suivre le thème en Europe, puis en Inde, en Chine et au Japon.

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