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Austerlitz et Waterloo

Stendhal a consacré un chapitre de la Chartreuse de Parme à la bataille de Waterloo : son héros, le jeune Fabrice del Dongo, voulait absolument venir en aide à Napoléon.

Tolstoï a consacré plusieurs chapitres de Guerre et paix à la bataille d’Austerlitz. Il y présente deux héros au lieu d’un : le prince André Bolkonsky, et le comte Rostov. Ils se connaissent, et le prince André, plus tard, épousera la sœur de Rostov. Mais pendant la bataille, ils ne se rencontrent pas.

Nos deux romanciers essaient de nous montrer la guerre de près. Ils ne s’y prennent pas de la même façon. Ils parlent aussi beaucoup de la paix.

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Le Louvre en deux vitesses

J’ai lu que plusieurs musées, dont le Louvre, allaient imposer dès janvier des prix d’entrée supérieurs aux « extra-européens ». Pour le Louvre : 32 euros.

Cela m’a rappelé la Chine des années 1980, quand les étrangers étaient contraints d’utiliser une monnaie spéciale, puisque les Chinois ne pouvaient pas voyager hors de Chine. Ou l’Inde, où les étrangers ont des files d’attente particulières, parce qu’ils paient beaucoup plus cher. Ils sont riches.

J’en ai conclu que les Extra-Européens étaient en effet « extra » : ils étaient plus riches que nous. Et c’est bien normal que, comme dit M. Trump, on pose des barrières douanières, et que tous ces richards d’étrangers paient un maximum…

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Lumières dans la nuit

La lumière nocturne prend son ampleur avec l’éclairage au gaz qui, avant d’être « à tous les étages », se répand dans les rues (1833). Avant l’électricité il transforme la vie. En faisant de la fumée !

L’invention des adductions urbaines permet, comme pour l’eau, d’amener le gaz puis l’électricité où l’on veut : près du lit, au-dessus de la table.

La centralité de la cheminée s’efface : les énormes conduits dans les murs, au-dessus des toits les ‘pots de cheminée’, vont disparaître. Ce ne sont plus les carrioles qui apportent les bois & charbons dans les caves. En un sens, les adductions continuent l’emploi des souterrains. En tout cas, la chandelle a vécu.

ADDITIF du 20 déc. 2025.

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L’âne, nord et sud

Carte 1.

L’Âne, le livre tout récent de Michel Pastoureau, m’a incité à aller revoir la carte de l’Atlas Linguistique de la France (ALF) dévolue au mot âne. On constate que c’est plus compliqué et plus intéressant que prévu.

L’ALF a été réalisé vers 1910, avant la première Guerre Mondiale. On y “lit” les mots de la diversité des pays francophones avant les grands désastres qui vont remodeler la France.

Pour faire simple, on peut opposer le Nord, où l’on disait ‘âne’ et le Sud où l’on disait ‘ase’. Ce n’est pas faux. Mais la réalité était bien plus diverse !

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L’envers de l’autre

Appareil photo et mallette de peinture. Avant 1935.

L’autre, nous ne le connaîtrons jamais vraiment. Mais tout de même, nous sommes chacun de trop petits mondes et sommes contents d’en sortir parfois, comme un génie de sa lampe, pour aller voir ailleurs.

On a tout dit sur les voyageurs. On les a admirés pour leur audace, leur curiosité, leur courage physique et moral ; on les a haïs comme traîtres à leur patrie, soumis aux influences exotiques, importateurs de manies honteuses !

Comme pour toute frontière, imaginaire ou réelle ou les deux, on a fantasmé son effet et jalousé ceux qui l’avaient franchie.

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Capitaine Fracasse

Frans Hals, v. 1626, La Bohémienne.

Les armes des Sigognac : d’azur à trois cigognes d’or. Sigognac est le vrai nom du Capitaine Fracasse. Et Théophile Gautier, c’est celui qui a dit : « Tout ce qui est utile est laid. »

La formule est sans doute plus utile qu’elle n’est juste ! On est bien forcé de constater que beaucoup de choses inutiles sont laides aussi. Le concept de design devait réconcilier l’utile et le beau. Chacun jugera, mais il est peu probable qu’un concept suffise.

C’est pourquoi nous allons nous occuper du roman.

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