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Astuce de l’idole

Détail du tableau de Poussin, ‘L’Adoration du veau d’or’. Vandalisé à l’aérosol rouge en 2011.

Le mot idole ne fait plus peur, sans doute depuis qu’il n’y en a plus ! Pourtant, il conserve avec malice une réserve de mordant, dans sa définition même. Vous dites que c’est un “faux dieu”, mais s’il est bien imité ? Avec l’IA…

Cessons de plaisanter. Les définitions habiles nous disent qu’une idole « est une représentation d’une divinité qu’on adore au même titre que la divinité » (TLF). Donc qu’on confond la divinité et sa représentation. Cela n’interdit pas à la divinité d’être « vraie ». Et savoir si vous confondez, c’est difficile – pour les autres, et même pour soi ! C’est pourquoi les inquisiteurs avaient des manuels.

Avec une remarque personnelle à la fin

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La vérité, est-ce le drame ?

On s’est moqué des romans ou des films qui finissaient bien. Quitter les héros pour les laisser vivre heureux, paraissait ridicule ! On s’en moque moins.

On oublie que si la fin est heureuse, c’est que les aventures ne l’étaient pas et que, outre la nécessité narrative de terminer une histoire, ce sont les drames qui ont fait la coutume ou la couture du romanesque ordinaire.

Que le bonheur soit insipide, ce n’est pas sûr. Il est certain que le drame fait battre les cœurs, attire les foules, crée un public.

Caramel en est toujours à se demander pourquoi.

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L’art en petit

On oppose souvent les artistes et les savants. Les premiers seraient élégants, et les seconds incompréhensibles. L’expérience amène à revoir complètement cette frontière.

Il existe bien sûr des artistes élégants “au delà de toute expression”. Par le langage, les images ou autrement, ils inventent des façons de s’exprimer inattendues, émouvantes, qui “nous touchent” : ces créations nous rapprochent de nous et en même temps nous éloignent des évidences trop simples.

Mais l’illustration savante propose aussi des trésors de beauté, souvent très proches de ce que poursuivent les artistes : la finesse, le pouvoir de suggestion, la ferveur. Nous allons confronter deux exemples.

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Spectres II : la revanche

On peut lire ‘Spectre II’ sans avoir lu ‘Spectre I’ !

Dans ‘Spectre I’, on a vu l’invention du mot ‘spectre’ en latin, quand on cherchait à expliquer comment nos yeux perçoivent le monde autour de nous.

Puis le mot « plonge » dans l’indifférence. La physique de la vision semble disparaître un temps en Occident latin, alors qu’Al-Hazen (بن الهيثم, XIe siècle) en fait une discipline scientifique.

Spectre refait surface à la Renaissance en latin et en français, aussitôt avec le double sens, ‘physique’ et ‘psychique’, que nous connaissons encore. Et la surface du spectre s’étend encore de nos jours.

Ce serait plus simple si les mots n’avaient qu’un seul sens, non ?!

En Annexe : EvoSem et le comparatisme sémantique.

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Spectres I, une longue attente

Le temps des spectres est une longue histoire. Il y faudra deux caramels.

Les spectres vont s’épanouir au XVIe siècle, dans les deux sens opposés qu’on leur connaît : le sens ‘physique’ lié à la transmission de la lumière, et le sens ‘psychique’ des fantômes.

Le mot vient du latin spectrum, un peu comme ‘spectacle’. Nous savons qui l’a inventé dans l’Antiquité, et que le but était scientifique – dans le contexte de cette époque, bien sûr.

Nous allons voir aujourd’hui que ce mot ancien a longtemps dormi. Le mot est rare dans l’Antiquité, peut-être absent au Moyen âge, où les quelques cas qu’on a trouvés ne sont pas sûrs. Il y avait pour les fantômes beaucoup d’autres mots, bien entendu. Mais pas celui-ci. Pas encore.

Pour Alexandre François

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Pour Thaïs

Thaïs est un prénom – plus ancien que Jean ou Marie !

Un prénom sulfureux. Celui d’une grande dame de la cour d’Alexandre le Grand, responsable de l’incendie de Persépolis. Et aussi, 650 ans plus tard dit-on aussi, le nom d’une sainte, prostituée et repentie grâce à saint Paphnuce – un drame souvent raconté.

C’est aussi, par la fantaisie savante des naturalistes, un nom, donné puis perdu, à un genre de papillon. Une histoire de genre, qui l’eût cru ?

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