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L’Apocalypse

Comment croire qu’un petit texte grec soit à l’origine de tant de folies ?! Armageddon, Terminator, Angoisse de la fin des fins.

C’est comme dans l’Étoile mystérieuse, avec Philippulus le Prophète, qui annonce que des jours de terreur vont venir. On vous regarde dans le blanc des yeux et on vous dit : “Vous ne voyez pas que tout est pire ? Là où on va ? Vous ne comprenez donc pas ?”

Est-ce que les films d’horreur meublent une soirée quand on s’ennuie ? Ou est-ce qu’on croit vraiment au Dragon rouge, à la Grande prostituée Babylone, au grand Satan enfermé dans le puits ? A ce réveil brutal à la fin des temps, comme une sonnerie dans un cauchemar, pour les gens habillés en blanc qui n’auront pas été marqués du nombre de la Bête ?

Très peu de gens lisent l’Apocalypse, même à moitié. Mais elle a inventé un concept étonnant : le monde virtuel.

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Herbiers

Linné en ‘tenue de lapon’.

En 1732, un brillant étudiant de l’université d’Uppsala, Carl Linnaeus, décide d’aller récolter des plantes en Laponie. La Laponie ne paraît pas l’endroit idéal pour voir des plantes… Il part en mai, et revient en octobre avec une collection de plantes séchées et un Journal de son voyage.

Beaucoup de ces plantes séchées, rapportées par Linné de Laponie, amenées en France par Delessert, sont aujourd’hui dans les collections de l’Institut de France, à Paris1. C’est à la mère de Benjamin Delessert, Madeleine, que Jean-Jacques Rousseau a dédié ses Lettres sur la botanique.

Les herbiers sont des plantes séchées, que quelqu’un a récoltées fraîches, qu’on a séchées, puis entretenues. Parfois l’herbier a disparu, et sa mémoire demeure dans des dessins. Car parmi les dessins de plantes, il y a une différence entre les plantes « idéales », et les plantes « d’après nature » : deux options !

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  1. Voir sur le site de l’Institut. []

Les Trois anneaux

Dans Nathan der Weise ‘Nathan le Sage’, la pièce de théâtre (1779) où Lessing montre que la tolérance religieuse vaut mieux que bisbille et bagarre, un moment clé est la Légende des Trois anneaux.

C’est une fable émouvante et sérieuse. Lessing ne l’a pas inventée, et il le dit tout net.

Des chercheurs sont partis sur les traces de la fable en question, ce qui nous propose, en double de la fable émouvante, une sorte de généalogie d’une légende – intéressante aussi.

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Celui qui ne dit que ce qu’il pense, dit la vérité

Cette formule, dont je dirai tout à l’heure l’auteur et un peu le contexte, date de la fin du XVIIIe siècle. Mais sa puissance est étonnante, hors de tout contexte.

Elle est une illustration de ce qu’on appelle la philosophie : quelque chose qui tient à la fois de la réflexion logique, donc apparemment enfermée dans les tuyaux méthodiques d’une démonstration hors de nous
– et de nous.

Car enfin, la formule est provocante. On se dit : comment ça !?
Et on réfléchit.

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La culture en forêt

La métaphore « être cultivé », quand il s’agit des humains, provoque toujours l’amusement : on se demande s’il faut arroser !

A la réflexion, la métaphore est modeste : pour décrire le goût de ‘se cultiver’, les joies de l’histoire et de la géographie, des lectures, de la musique ou de la peinture, des langues étrangères, et comment tout cela vous fait du bien et vous grandit, la comparaison n’est pas avec l’élevage des animaux (après tout, qu’est-ce qui s’y opposait ?), mais avec la culture des plantes.

Candide dit qu’il faut « cultiver son jardin ». On voit ce qu’il veut dire, mais il n’est pas certain qu’il parle de légumes.

Pour Guy & Mireille

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L’Atlantide

L’histoire de l’île Atlantide, effondrée dans les flots au bout du monde occidental, était à la fois terrible et fascinante.

Ce n’était qu’une fiction. Ou est-ce justement la fiction qui a donné à cette curieuse histoire de conflits, d’armées englouties, de désastre gigantesque, sa part de beauté dramatique ?

C’était aussi une histoire de famille. C’est un de ses aspects le moins discuté, car le moins discutable.

C’est donc par là qu’il faut commencer.

Pour Michel Pastoureau,
qui préfère Platon à Aristote !

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