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La caverne et les bijoux

Au chapitre 92 de la Pérégrination vers l’ouest, le plus répandu des romans chinois, les acolytes du Maître, l’ayant délivré de la Caverne où il était prisonnier, font main basse sur les trésors amassés par les bandits. Dans l’urgence, ils ne prennent que les petites choses précieuses.

Voici la liste : corail, agate, perles, ambre, conques, cauris, jade et or.

Evidemment, ce n’est pas grand-chose. Ce sera rapide.

Pour Vincent Durand-Dastès, amicalement

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SC, ordre et désordre

Un SCarabée, dit “rhicocéros”.

Le cas du mot sceau, évoqué dans un caramel récent, a amené à SCruter les mots français où l’on trouve la suite de lettres SC. On peut ouvrir un dictionnaire à la bonne page (mais on n’aura que les mots qui commencent par SC-), ou chercher dans les textes où se trouvent les suites SC.

Dans les deux circonstances, on découvre les SC qui se prononcent ‘S’ (science, scène, adolescent) et ceux qui se prononcent ‘SK’ (scandale, escorte, obscur).

Tout cela ferait un peu désordre – si l’on ne savait que c’est un exemple diagnostique du désordre qu’apporte l’Histoire dans les régularités qu’on présume. A ce double titre, comme regard sur l’histoire du français, et comme expérience sur l’ordre et le désordre, allons voir.

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Sita, le sceau et la perle

Le Ramayana, रामायणम्, est l’épopée la plus diffusée dans le vaste monde indianisé. Dans la cinquième de ses sept parties, le singe-héros Hanumān a appris où se trouve Sītā, l’épouse de Rāma, qui avait été enlevée à son mari dans la forêt où ils étaient exilés. Elle est dans l’île Laṅkā.

Hanumān parvient à entrer dans l’île et apprend où est Sītā exactement. Il réussit secrètement à s’en approcher et, pour dissiper sa méfiance, qui est grande, il lui parle longuement ; puis lui remet le sceau que lui a confié Rāma.

Sītā est une diva exigeante. Elle estime qu’on n’en fait pas assez pour venir à son aide, et chaque pas gagné par le singe négociateur engendre un recul calculé de sa part. Elle finit par refuser l’offre que lui fait Hanumān de la ramener à son prince et mari : elle veut qu’il vienne lui-même prouver sa vaillance. Hanumān, ambassadeur prudent, lui demande de fournir à son tour un objet qu’il pourra montrer à Rāma.

Annexe : comment s’orienter dans le texte

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Le tapir monstre

Plutôt que de prétendre donner les résultats d’une enquête, incomplète par nature sur un tel sujet, je vais raconter l’enquête, qui s’étend sur deux axes.

D’un côté, il y a le tapir, dont certaines cultures ont fait un monstre, comme on verra. Le tapir, en lui-même, est un excellent point de départ pour explorer sérieusement les monstres.

De l’autre, il y a les monstres, qui sont souvent composites. Ils sont faits de morceaux empruntés : le centaure homme-taureau ou la sirène femme-oiseau, ou femme-poisson. Les dessiner a peut-être encouragé ces fabrications. Au fond, les « monstres purs » sont rares : ceux qui ne doivent rien à personne ! Sont-ils même possibles ?

Les monstres illustrent la portée et les limites de l’imagination des hommes. Nous allons nous concentrer sur le cas étonnant du tapir.

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Qu’est-ce qui est beau ?

Caramel est traversé de questions aussi sublimes qu’insolubles ! Certaines questions de ce genre sont comme des sujets de dissertation : moins des questions que des miroirs, pour faire réfléchir les adolescents au caractère illusoire des discours. Pourtant, ce sont vraiment des « sujets pour Caramel » : des questions de mots, la vibration qu’ils produisent.

La question du titre, on l’esquive en notant que la beauté possède un inévitable ingrédient de surprise, qui empêche d’en faire des listes.

Pourtant aussi, la beauté s’impose. La Naissance de Vénus de Botticelli, le Concerto 23 de Mozart, dans la liste ne surprendraient personne. Leonardo Sciascia, à propos d’un récit d’Anatole France, Le Procurateur de Judée1, disait qu’il était un ‘récit court et parfait (l’un des plus parfaits que le genre ait compté)’.

Mais en citant le jugement de Sciascia, nous ouvrons la boîte de Pandore.

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  1. Il l’a traduit en italien en 1980. []