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Les noms de nombres et la comparaison des langues

Les nombres sont des mots comme les autres. Le plus souvent on les prononce, et si l’on veut écrire les mots, on peut le faire avec des lettres ordinaires. On peut aussi les écrire avec des chiffres. Mais si les chiffres permettent d’écrire les nombres, ces nombres n’en sont pas moins des mots. Les chiffres sont une écriture abrégée.

En Europe, on a longtemps utilisé les lettres comme chiffres. En grec, on utilisait autrefois α ‘alpha’, β ‘bêta’, γ ‘gamma’ pour ‘un’, ‘deux’, ‘trois’, comme dans les alphabets sémitiques d’où provenait l’alphabet grec. On utilise encore des lettres grecques en géométrie, pour les angles des figures par exemple, ou en astronomie pour numéroter les étoiles : Alpha du Centaure.

Les chiffres romains sont aussi des lettres. Nous allons regarder les « nombres romains », ce qu’ils sont devenus ici et là. Cela va ouvrir un vaste programme – sur le monde entier.

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La Nature et les politiques

La Nature depuis longtemps est une histoire d’amour, souvent à l’eau de rose. On voit “la nature” à travers les joies du jardinage, les parfums de l’Orient, le rêve d’un passé si lointain que même l’arrosage se faisait tout seul.

Depuis plusieurs millénaires, les cités humaines, outre les palais du Centre ville, ont des ruelles fétides et des banlieues suspectes ; le prestige du jardin a encore monté d’un cran avec l’urbanisation et les maisons de campagne. Le jardin domestique la Nature. Au besoin, il la met sur votre balcon.

Cette rêverie parfumée oublie les moustiques, la malaria, la puanteur des marais, la menace constante des animaux qui se dévorent sans moralité. Bref, chacun essaie de manipuler la Nature. Dont nous faisons partie.

Pour François Fierobe

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Courrier postal

Trier de vieux courriers plonge les humains dans un état d’inquiétude ou, pour la surmonter, de furibonderie farouche. J’ai consulté des médecins, qui ont avoué qu’il n’existait pas de terme technique pour cette inquiétude particulière – mais bien sûr ils la connaissaient aussi. Pour être médecin, on n’en est pas moins homme.

Il est certain qu’on ne peut pas passer sa vie à se souvenir du passé, et l’apologue de la Carte de Borges (peut-on concevoir une carte si exacte qu’elle devrait finalement avoir la dimension de ce qu’elle veut cartographier ?) vaut pour nous tous. La vie qui va n’élimine certes pas la vie qui fut, mais il est clair qu’elle doit trouver des techniques pour la résumer, la franchir, s’affranchir. Avec quel timbre ?

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Pourquoi le « serment doctoral » n’est pas bon

Depuis 2022, on a cru utile d’imposer aux gens qui, à l’issue de leur soutenance de thèse, sont reçus docteurs, la prononciation d’un “serment”. L’énoncé n’a pas effet juridique, pas plus d’ailleurs que le serment d’Hippocrate dont il veut imiter le prestige. Ce qui est juridiquement décisif, c’est la décision du jury.

Bizarrement, l’essentiel du texte est une promesse de moralité, pour dire qu’on ne commettra ni abus de confiance ni faux – de sorte que le nouveau docteur et son jury ont l’impression qu’on les voit comme un ramassis de forbans potentiels, dont le nouveau docteur doit se protéger par une déclaration pieuse.

Si l’on cherchait un petit texte exaltant la joie de la recherche et le plaisir d’instruire – c’est vraiment raté.

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Pourquoi ?

Vous n’en dormez plus. Ce mot « pourquoi ? », que veut-il dire exactement ? D’un côté, il signifie ‘pour quelle cause’ (pourquoi ont-ils fait cela ?) et de l’autre ‘dans quel but’ (pourquoi nous a-t-il dit cela ?).

On devrait au moins distinguer l’un de l’autre en écrivant, par exemple, « pourquoi » et « pour quoi ». Pourquoi ne le fait-on pas ?

En outre, en français, la réponse n’est pas « pource que » mais « parce que ». On ne pourrait pas réformer la langue française pour qu’elle devienne enfin un peu sérieuse ? Que fait l’Académie ?!

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Il n’y a rien à voir

Le bibelot a mauvaise presse. Quand il servait à meubler un buffet, passe encore. Mais dès qu’on a moins de place, ou qu’il n’y a plus de buffet, on domine la situation en humiliant le bibelot : on l’enlève, on le jette, on l’abolit, on le donne à ses ennemis.

On découvre qu’il est futile. Son prix le sauve parfois, un temps. Mais le bibelot, la bimbeloterie, semblent désavouer la qualité. Le bibelot, c’est la honte.

Pourtant, il y en a d’étranges. Et qui continuent d’agiter au fond de nous une curiosité secrète pour les riens.

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